馬達加斯加發(fā)現(xiàn)世界上最大最堅實蜘蛛網(wǎng)

　　?？诰W(wǎng)9月19日消息? 波多黎各大學動物學家因吉-阿格納爾森(Ingi Agnarsson)領導的一個研究小組在馬達加斯加島發(fā)現(xiàn)了一種新蜘蛛種類——達爾文吠蛛(Darwin"s bark spider)，而這種蜘蛛織出的蛛網(wǎng)寬度達81英尺(約合25米)，相當于兩輛城市大巴的長度，令其成為世界上最大、也是最堅實的蛛網(wǎng)。

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　　1.蜘蛛網(wǎng)橫跨河兩岸

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蜘蛛網(wǎng)橫跨河兩岸(圖片：Matjaz Kuntner)

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　　2008年，馬達加斯加島，護林員查看一個橫跨河兩岸的蜘蛛網(wǎng)。最新研究顯示，這個蜘蛛網(wǎng)是用世界上已知強度最大的生物材料織成，屬于一個新蜘蛛種類——達爾文吠蛛——的產(chǎn)物，這令其成為世界上最大的蜘蛛網(wǎng)。阿格納爾森說，在安達斯比-曼塔迪亞國家公園，“護林員早已知道這種蜘蛛網(wǎng)的存在，我想他們曾向游客展示過。”但是，在阿格納爾森研究團隊對其詳加研究以前，科學家對達爾文吠蛛及其破紀錄的蛛網(wǎng)一無所知。研究結果將刊登在最新一期的《蛛形動物學期刊》和《公共科學圖書館-綜合》雜志上。

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　　2.世界上最大的蛛網(wǎng)

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世界上最大的蛛網(wǎng)

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　　一個寬度大約為3英尺(約合1米)的達爾文吠蛛蛛網(wǎng)橫跨馬達加斯加島河兩岸。據(jù)參與這項研究的美國俄亥俄州阿克倫大學生物學家托德-布蘭克萊奇介紹，雖然達爾文吠蛛蛛網(wǎng)總體而言是世界上最大的，但也有其他種類的蜘蛛可以織出更大的圓形蛛網(wǎng)——中心為螺旋形結構。研究小組發(fā)現(xiàn)，達爾文吠蛛織的蛛網(wǎng)強度和大小類似于“蜘蛛俠”織出的蛛網(wǎng)，主要利用其捕食像蜉蝣和蜻蜓這樣的小昆蟲。阿格納爾森開玩笑說：“按照我們的想象，我們希望它們能捕捉蝙蝠或鳥類之類的東西?！?/p>

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　　據(jù)阿格納爾森介紹，最大的蜘蛛網(wǎng)一般都是由雌性達爾文吠蛛織出來的。阿格納爾森是美國國家地理學會研究與探索委員會成員。年幼的雄性達爾文吠蛛也可織網(wǎng)，不過，一旦步入成年，它們將放棄這種行為，轉而將全部的精力專注于性。為了生存，達爾文吠蛛在進化過程中變成了色彩斑駁、鋸齒狀的外形，這種外形令其可以與樹融為一體，達爾文吠蛛即由此得名。達爾文吠蛛已知僅存于非洲東南岸的馬達加斯加島。

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　　3.蛛網(wǎng)基本結構

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蛛網(wǎng)基本結構

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　　2008年，大量蜻蜓被粘在達爾文吠蛛的蛛網(wǎng)上。據(jù)阿格納爾森介紹，達爾文吠蛛的蛛網(wǎng)基本上由兩種蛛絲織成：“牽引”蛛絲被用于織出支撐股，支撐股將圓網(wǎng)一個個終點固定在外懸于河湖之上的樹杈，形成蛛網(wǎng)的輻射狀細絲；更具彈性和粘性的蛛絲則被用于織出捕獲獵物的螺旋形結構。當昆蟲撞上蛛網(wǎng)，它會粘在上面，它的掙扎引起蛛絲震動，提醒達爾文吠蛛有獵物上鉤。達爾文吠蛛馬上爬向被捕獲的獵物，用蛛絲將其圍成蠶繭狀，最終慢慢享用。與多數(shù)蜘蛛不同的是，達爾文吠蛛有時會將多個昆蟲尸體包裹成一個蠶繭，等到以后將其吃掉。

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　　4.最堅實的生物材料

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最堅實的生物材料

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　　今年年初，參與這項研究的斯洛文尼亞科學與藝術學院的馬特加斯-昆特納使用卷尺測量達爾文吠蛛蛛網(wǎng)中心有多高。據(jù)阿格納爾森介紹，與其織出的巨大蛛網(wǎng)不同，達爾文吠蛛本身并不太大：不包括它的腿，成年達爾文吠蛛的長度通常不到0.8英寸(約合2厘米)。對達爾文吠蛛蛛絲的分析結果表明，它是迄今最堅實的生物材料。阿格納爾森說：“堅實意味著可以在斷裂前吸收能量，也是強度和彈性完美結合的產(chǎn)物。”達爾文吠蛛的蛛絲“大概相當于鋼筋強度，但又比鋼筋堅實，因為它也具有伸展性。它比凱夫拉纖維堅實好幾倍，而凱夫拉纖維是最堅實的人造材料之一?！?/p>

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　　5.達爾文吠蛛近親

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達爾文吠蛛近親

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　　2010年，科學家在觀察一個尚未命名的蜘蛛種類織網(wǎng)，這個種類可能是達爾文吠蛛的近親，碰巧也生活在馬達加斯加島的安達斯比-曼塔迪亞國家公園。這個蜘蛛網(wǎng)的中心圓形結構的寬度大約為3英尺(約合1米)。相比之下，達爾文吠蛛的中心圓形結構的寬度最多為9英尺(約合3米)，不過，達爾文吠蛛蛛網(wǎng)多數(shù)要比這個小得多。

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　　6.達爾文吠蛛織出的“陷阱”

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達爾文吠蛛織出的“陷阱”

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　　在了解到達爾文吠蛛的存在以后，阿格納爾森的研究小組最想知道的一件事是，它如何織出可橫跨河兩岸的蛛網(wǎng)，例如位于馬達加斯加島安達斯比-曼塔迪亞國家公園的這條河，照片攝于2010年。阿格納爾森稱，一名護林員說“達爾文吠蛛可以像人猿泰山一樣蕩秋千：它們掛在絲網(wǎng)上，來回游蕩。我們試圖驗證這種說法，而結果證明這并不是真的?！辈贿^，小組成員馬特加斯-格雷戈里克發(fā)現(xiàn)了達爾文吠蛛確實具有一項獨特的本領，他將來會在科學期刊上進行描述。

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　　7.酷似靶心

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酷似靶心

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　　在這張攝于2010年的照片上，阿格納爾森正在研究達爾文吠蛛蛛網(wǎng)。他希望，對達爾文吠蛛的研究有助于揭開有關蛛絲的種種謎團。他說：“幾乎所有針對蛛絲的研究都集中在一種或兩種蜘蛛身上，即大木林蛛和金蜘蛛。我們希望對蜘蛛多樣性展開更為廣泛的研究。沒有理由認為大多數(shù)科學家研究的兩個典型蜘蛛，就是織出最好蛛絲的蜘蛛種類之一?！?/p>

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