衛(wèi)星將“砸”地球？

9月20日圖表：美廢棄衛(wèi)星將于本周墜落地球 新華社記者 盧哲 編制

　　制圖：蔡華偉

　　海口網(wǎng)9月23日消息??9月以來，失去控制的美國“高層大氣研究衛(wèi)星”讓人皺起眉頭。這個重約6噸的龐然大物可能在9月23日前后墜至地面，究竟砸在何處目前無法精確預(yù)計。

　　“高層大氣研究衛(wèi)星”是上世紀(jì)90年代美國“行星地球使命計劃”啟用的第一顆衛(wèi)星，2005年失效后，由于燃料耗盡，地面失去了對它的控制。

　　作為萬千太空垃圾中的一分子，這顆衛(wèi)星的墜落會造成多大的破壞？會不會真的引起傷亡？太空垃圾是怎樣產(chǎn)生的，又有怎樣的危害？面對日益增長的太空垃圾我們該如何防護(hù)？

　　具體墜落位置很難預(yù)測

　　還未發(fā)生過太空墜落碎片砸人情況

　　這顆失去控制的廢棄衛(wèi)星會落在陸地上嗎？

　　國家天文臺空間碎片研究和應(yīng)用中心首席研究員劉靜認(rèn)為：“因為這個衛(wèi)星已經(jīng)不受地面控制了，其受到的所有力都是自然力，導(dǎo)致下落時主要是受到大氣阻力的影響。由于大氣阻力大小取決于大氣密度，而密度很難預(yù)報準(zhǔn)確，因此其具體墜落的位置和時間就更難準(zhǔn)確預(yù)測了，誤差會達(dá)上千公里，可能落在陸地，也可能落在海洋。”

　　中國空間技術(shù)研究院研究員龐之浩認(rèn)為，公眾對于衛(wèi)星撞地球不用過于擔(dān)心。失控衛(wèi)星對地面的主要威脅來自于體內(nèi)的“硬骨頭”。部分衛(wèi)星的關(guān)鍵部件用鈦合金等高強(qiáng)度材料制造，而燃料箱的結(jié)構(gòu)設(shè)計一般非常堅固，這些部件在衛(wèi)星墜入地球大氣層時難以全部燒毀，殘留的碎塊會砸向地面。在大多數(shù)情況下，這些碎塊會落到海洋或荒野等無人區(qū)。另外，美國等國家現(xiàn)在已經(jīng)有能力在碎塊墜地前約２小時較準(zhǔn)確地預(yù)報墜落地點(diǎn)，因此受威脅地區(qū)的人員有時間疏散或躲避。

　　劉靜也認(rèn)為，通常體積不大的廢棄衛(wèi)星，在進(jìn)入大氣層的過程中受到大氣的摩擦后會裂解，并在到達(dá)距地面幾十公里的高度前就會被完全燒毀，不會對人員產(chǎn)生危害。這個“高層大氣研究衛(wèi)星”裂解后的碎塊可能有的體積較大，經(jīng)大氣層后仍不能被完全燒毀。但即使落在陸地上也是部分碎塊而不會是整個衛(wèi)星。

　　“真的發(fā)生有人在路上行走被天上掉下碎片砸中這樣的事件概率非常低，目前為止世界范圍內(nèi)還沒出現(xiàn)過這種狀況?！眲㈧o說。

　　太空垃圾數(shù)量已達(dá)“臨界點(diǎn)”

　　威脅不僅在太空也在地面

　　就在美國國家航空航天局（NASA）預(yù)告廢棄衛(wèi)星墜落的十幾天前，美國全國研究委員會剛公布一份報告稱，地球上空的太空垃圾數(shù)量已達(dá)“臨界點(diǎn)”，相撞幾率大增。

　　“我們專業(yè)研究人員一般將太空垃圾稱為空間碎片。主要是指軌道上的或重返大氣層的無功能人造物體，包括其殘塊和組件?！眲㈧o說。

　　據(jù)介紹，空間碎片的大小差別極大，按其大小大致可以分為：大空間碎片，指10厘米以上的空間碎片，是目前地基監(jiān)測手段能測量其軌道的碎片；小空間碎片，指1毫米以下的空間碎片，可通過天基直接探測，或分析回收物的表面獲得它的信息；危險碎片，指介乎大、小之間的空間碎片，目前尚無有效的探測方法。

　　“太空當(dāng)中存在著大量的例如危險碎片這類難以探測的空間碎片。從1957年人類發(fā)射第一顆人造地球衛(wèi)星以來，空間碎片總數(shù)應(yīng)該已經(jīng)遠(yuǎn)超過4000萬個了?！眲㈧o說。

　　空間碎片巨大的破壞力來自它的速度。據(jù)統(tǒng)計，空間碎片和航天器撞擊時的平均相對速度是10千米/小時，撞擊時的動能十分巨大。如果和炸藥相比的話，1克空間碎片撞擊產(chǎn)生的能量相當(dāng)于24克炸藥爆炸時釋放的能量。

　　劉靜強(qiáng)調(diào)，空間碎片的威脅不僅在天上，也在地面?？臻g碎片在隕落過程中首先和大氣層發(fā)生摩擦，高溫高壓使其熔化和解體，但是最終仍有一些碎塊落在地面，這些高速落地的炙熱碎塊會對地面的生態(tài)系統(tǒng)造成威脅。

　　那么，該如何減緩太空垃圾的增長，并對其造成的危害進(jìn)行有效防護(hù)呢？

　　劉靜認(rèn)為目前有三方面的對策：一是躲避空間碎片碰撞，二是加強(qiáng)航天器防護(hù)，三是保護(hù)空間環(huán)境。

　　隨著未來技術(shù)的發(fā)展，人類也有可能獲得更多手段處理衛(wèi)星撞地球的麻煩。龐之浩介紹說，有研究者正在嘗試用可降解材料制作航天器，以便它們重返大氣層時可輕易地“化作青煙”。

　　龐之浩說，有關(guān)國家應(yīng)該更加科學(xué)地規(guī)劃，讓每個航天器都能“聽話”地找到歸宿。（綜合新華社和本報記者吳月輝報道）

　　墜落衛(wèi)星的警示:被太空垃圾"砸"中或?qū)⒊杉页１泔?

　　新華網(wǎng)北京９月２２日電（記者楊駿）天上不掉餡餅，但正在掉下一顆衛(wèi)星。

　　這顆已經(jīng)報廢的美國“高層大氣研究衛(wèi)星”重達(dá)６噸，因燃料不足而失控墜落，預(yù)計２３日左右穿越地球大氣層后，總重５００公斤的２６個殘留碎片將最終落在地球上的某個地方，砸中地球人的概率約為三千二百分之一。

　　若干年前，這是奇聞；而今，這是新聞；但愿幾十上百年后，這不會成為令人苦笑的日常見聞。

　　光芒四射的太空探索史反面，是一部陰暗的太空垃圾史。５０多年前，蘇聯(lián)在人類歷史上首次向太空發(fā)射“斯普特尼克”衛(wèi)星；而今，地球上空運(yùn)行的現(xiàn)役商業(yè)、軍事以及民用衛(wèi)星總計約達(dá)１０００顆。衛(wèi)星帶來巨大福祉，但遺憾的是，人類以及人類制造所向之處，總會留下痕跡，留下垃圾。

　　幾十年來，各國向太空丟棄的各種垃圾不勝枚舉，從罐頭盒到煙頭，從注油槍到太空飛行器殘片，從廢棄衛(wèi)星到它散落的零部件，甚至還有一枚高爾夫球。日積月累的結(jié)果，便是如今的地球近地軌道，儼然一個高科技垃圾場。本月初，美國全國研究委員會稱，太空垃圾數(shù)量已達(dá)到“臨界點(diǎn)”，可經(jīng)由彼此碰撞而“自我繁殖”。

　　垃圾并不因為技術(shù)含量高，就不會造成危害。就太空垃圾來說，雖然大多數(shù)都會墜向地球并在大氣層中焚毀。但總有一些會在軌道中“漂泊”數(shù)年甚至數(shù)百年，使得太空垃圾圈越來越大，也變得越來越危險，有更大幾率穿透航天器，威脅宇航員安全和衛(wèi)星數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)播，阻礙人類未來繼續(xù)探索太空。

　　不僅如此，盡管報廢衛(wèi)星“砸”向地球尚屬罕見，墜入人類聚集地區(qū)的幾率也很低，但如果繼續(xù)聽之任之，終有一天，太空可能成為真正的垃圾場，太空垃圾“肇事”可能成為家常便飯，杞人憂天可能變成合情合理的同義詞。

　　專家已經(jīng)預(yù)言，在未來幾個世紀(jì)甚至更長時間里，產(chǎn)生于我們這個時代的太空垃圾將光臨地球或沖撞航天器，而這類事故數(shù)量多寡，取決于我們是否從現(xiàn)在開始，認(rèn)真對待太空垃圾問題。

　　太空是人類非常寶貴的資源，減少太空碎片、清理太空垃圾，需要各國政治家和科學(xué)家不懈努力。希望百年千年之后，子孫后代仰首望天之時，不會因我們這個時代對太空垃圾的不作為而耿耿于懷。