在老一輩學(xué)術(shù)名家中，錢穆先生以學(xué)問(wèn)淹博、著述宏富著稱。不過(guò)，他對(duì)古代文學(xué)這一塊說(shuō)得不多。因此，如今有葉龍先生將錢穆先生1955年至1956年間在香港新亞書院講“中國(guó)文學(xué)史”的課堂筆錄整理成書，公之于眾，實(shí)是一件可以慶幸的事情。錢先生是大學(xué)者，我們由此可以看到他的學(xué)術(shù)的一個(gè)以前我們知之不多的方面；而對(duì)于研究中國(guó)文學(xué)史的人來(lái)說(shuō)，更能夠得到許多有益的啟迪。

　　筆錄自有筆錄的好處。老師在課堂上講話，興到之處，常常會(huì)冒出些“奇談妙論”，見(jiàn)性情而有趣味。若是做文章，就算寫出來(lái)也會(huì)被刪掉。譬如錢先生說(shuō)孔子之偉大，“正如一間百貨公司，貨真而價(jià)實(shí)”。這話簡(jiǎn)單好懂容易記，卻又特別中肯。蓋孔子最要講的是一個(gè)“誠(chéng)”，連說(shuō)話太利索他都覺(jué)得可疑。“百貨公司，貨真價(jià)實(shí)”不好用作學(xué)術(shù)評(píng)價(jià)，但學(xué)生若是有悟性，從中可以體會(huì)出許多東西。而現(xiàn)在我們作為文本來(lái)讀，會(huì)心處，仍可聽(tīng)到聲音的親切。

　　我們都知道錢先生是一位尊重儒家思想傳統(tǒng)的學(xué)者。儒家對(duì)文學(xué)價(jià)值的看法，是重視它的社會(huì)功用，要求文學(xué)有益于政治和世道人心，而錢先生是認(rèn)同這一原則的。所以，在文學(xué)成就的評(píng)價(jià)上，他認(rèn)為杜甫高于李白，陶淵明高于謝靈運(yùn)，諸如此類。站在儒者的文學(xué)立場(chǎng)上，這樣看很自然，也沒(méi)有多少特別之處。但與此同時(shí)，令我們特別感興趣的，是錢先生對(duì)文學(xué)情趣的重視和敏感。

　　他說(shuō)：好的文學(xué)作品必須具備純真與自然。真是指講真理、講真情。鳥鳴獸啼是自然的，雄鳥鳴聲向雌鳥求愛(ài)固然是出于求愛(ài)，但晨鳥在一無(wú)用心時(shí)鳴唱幾聲，那是最自然不過(guò)的流露；花之芳香完全是自然地開(kāi)放，如空谷幽蘭，它不為什么，也沒(méi)有為任何特定的對(duì)象而開(kāi)放；又如行云流水，也是云不為什么而行，水不為什么而流，只是行乎其所不得不行，流乎其所不得不流，這是最純真最自然的行與流。寫作也是如此，要一任自然。文學(xué)作品至此才是最高的境界。

　　這些議論使人感到，錢穆先生對(duì)文學(xué)的理解，有其非常重視美感的一面。他特別推崇曹操的《述志令》，就是因?yàn)樗p快自如，毫不做作。這和魯迅一致。而且在錢先生看來(lái)，正是由于曹操文學(xué)的這一特點(diǎn)，他在文學(xué)史上占有崇高的地位。錢先生說(shuō)：“落花水面皆文章，拈來(lái)皆是的文學(xué)境界，要到曹操以后才有，故建安文學(xué)親切而有味?！?

　　從歷史與社會(huì)來(lái)說(shuō)文學(xué)，從文化環(huán)境說(shuō)文學(xué)，從中西比較說(shuō)文學(xué)，這是錢穆先生《中國(guó)文學(xué)史》眼界開(kāi)闊、立論宏大的一面；從自由灑脫、輕盈空靈的個(gè)性表現(xiàn)說(shuō)文學(xué)，從心物一體、生命與大自然相融的快樂(lè)說(shuō)文學(xué)，這是錢穆先生《中國(guó)文學(xué)史》偏愛(ài)性靈、推崇趣味的一面。兩者不可偏廢。