科學(xué)家首尋3D翼龍胚胎 中國哈密開辟“翼龍公園”

　　12月1日，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所與新疆哈密市人民政府在哈密市召開新聞發(fā)布會(huì)，對(duì)十余年野外科考工作進(jìn)行成果發(fā)布：大量3D翼龍蛋和胚胎化石在哈密發(fā)現(xiàn)，這也是全球首次發(fā)現(xiàn)3D翼龍胚胎。??

　　科學(xué)家首尋3D翼龍胚胎 中國哈密開辟“翼龍公園”

　　厚約2.2米的砂巖剖面被科學(xué)家小心翼翼地分成數(shù)層，他們發(fā)現(xiàn)有8層富含翼龍化石，其中4層含有翼龍蛋化石。國際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》1日在線發(fā)表了這項(xiàng)成果：人類首次找到三維立體的翼龍胚胎。

　　翼龍，這個(gè)地球上第一類飛向天空的爬行動(dòng)物，早在距今6500萬年前就已絕滅。由于翼龍的骨骼纖細(xì)中空，因而全球范圍內(nèi)翼龍化石十分稀少，翼龍蛋和胚胎化石更是罕見。1784年，意大利古生物學(xué)家科利尼發(fā)現(xiàn)第一件翼龍化石，近20年后科學(xué)家們才確認(rèn)那是翼龍。

　　經(jīng)過10余年連續(xù)的野外科考，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的研究者們?cè)谛陆芨瓯谏祥_辟出“翼龍公園”。

　　12月1日，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所與新疆哈密市人民政府在哈密市召開新聞發(fā)布會(huì)，對(duì)十余年野外科考工作進(jìn)行成果發(fā)布：大量3D翼龍蛋和胚胎化石在哈密發(fā)現(xiàn)，這也是全球首次發(fā)現(xiàn)3D翼龍胚胎。

中科院古脊椎所研究員汪筱林還記得，2005年在新疆哈密地區(qū)一次野外科考，同事們拾到幾塊又小又破碎的骨骼，沒想到從此揭開翼龍重大發(fā)現(xiàn)和研究的序幕。如今，那里已是世界上分布面積最大和最富集的翼龍化石產(chǎn)地。

　　2014年，汪筱林團(tuán)隊(duì)在“翼龍公園”發(fā)現(xiàn)約40個(gè)同一屬種的雌雄翼龍個(gè)體和它們的5枚蛋化石，將其命名為“天山哈密翼龍”。天山哈密翼龍屬于大型翼龍類，成年個(gè)體的翼展可達(dá)3.5米，最大特征是頭骨上發(fā)育明顯的“頭飾”，并根據(jù)“頭飾”大小、形狀和薄厚來鑒別雌雄。

　　除了汪筱林團(tuán)隊(duì)公布的哈密翼龍蛋之外，全球報(bào)道的翼龍蛋化石僅有6枚，并且大部分以二維壓扁形式保存。中國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的三維立體保存的蛋化石讓研究者清晰認(rèn)識(shí)到，天山哈密翼龍蛋蛋殼是由一層薄的鈣質(zhì)外層和厚的殼膜內(nèi)層共同組成的雙層結(jié)構(gòu)，與現(xiàn)生爬行動(dòng)物如錦蛇的“軟殼蛋”極為相似。

　　“這是翼龍研究200余年以來最重要和最激動(dòng)人心的發(fā)現(xiàn)之一?！眹H古生物學(xué)界給予高度評(píng)價(jià)。

　　2016年10月，汪筱林帶領(lǐng)的哈密科考隊(duì)在野外考察時(shí)發(fā)現(xiàn)了長6米、寬4米、厚約1米、重達(dá)16噸的化石標(biāo)本“翼之巢”。這是由百余件天山哈密翼龍骨骼及其10余件頭骨為主組成的化石聚集體，是世界已知的最大、最重的翼龍化石標(biāo)本。該標(biāo)本上還共生保存數(shù)件恐龍骨骼化石——距今億萬年前，恐龍與翼龍?jiān)餐敖y(tǒng)治”地球。

　　資料顯示，翼龍是地球上最早飛向天空也是唯一絕滅的飛行脊椎動(dòng)物，因其飛行的需要演化出纖細(xì)中空的骨骼，所以在全世界范圍內(nèi)翼龍化石都十分稀少，而翼龍蛋和胚胎化石更是罕見。

如今，中國與巴西兩國科學(xué)家組成的國際合作團(tuán)隊(duì)在“翼龍公園”搶救性采集了一件超過200枚翼龍蛋、胚胎和骨骼化石三位一體保存的重要標(biāo)本，幫助人們還原翼龍的繁殖、發(fā)育和生長史。

　　汪筱林興奮介紹，首先證實(shí)翼龍具有群居的生活習(xí)性?！拔覀儼l(fā)現(xiàn)標(biāo)本的地方很可能是它們繁殖產(chǎn)蛋地點(diǎn)。”他說，標(biāo)本上已經(jīng)暴露的翼龍蛋化石就有215枚，其中16枚確認(rèn)含有胚胎。

　　其次是證明剛孵化出殼的“翼龍寶寶只會(huì)走，不會(huì)飛”。汪筱林說，在顯微鏡下觀察保留胚胎的翼龍蛋化石內(nèi)部結(jié)構(gòu)，比較其骨骼長度，他們發(fā)現(xiàn)翼龍后肢發(fā)育速度比前肢要快。此外，翼龍寶寶的牙齒萌發(fā)較晚，所以可能無法主動(dòng)捕食，需要成年翼龍進(jìn)行喂食或照料。

　　第三是揭示了翼龍生長發(fā)育史?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)翼龍生長發(fā)育速度較快，不同的生長發(fā)育階段也各有特點(diǎn)，比如亞成年時(shí)骨髓腔停止生長。

　　科學(xué)家們還分析稱，這些數(shù)量巨大的翼龍和翼龍蛋化石很可能經(jīng)歷多次湖泊風(fēng)暴事件。即高能風(fēng)暴在經(jīng)過翼龍巢穴時(shí)，把翼龍蛋及在此生活的翼龍“帶入”湖中，經(jīng)過短時(shí)間漂浮聚集，再快速地將它們與分散的翼龍遺體一同埋藏。

　　汪筱林現(xiàn)在帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)對(duì)哈密翼龍化石分布區(qū)進(jìn)行更深入的野外科考。令他擔(dān)憂的是，由于面積大、風(fēng)沙大，翼龍化石風(fēng)化嚴(yán)重，對(duì)重要化石的搶救性采集和保護(hù)是在與時(shí)間“賽跑”。科學(xué)家們希望盡快申報(bào)建立翼龍國家地質(zhì)公園，從國家層面真正保護(hù)“翼龍公園”。(完)

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