首位獲阿貝爾獎女性數(shù)學家烏倫貝克：被數(shù)學救贖

　　新華社北京3月21日電 （天下人物）首位獲阿貝爾獎女性數(shù)學家烏倫貝克：被數(shù)學救贖

　　新華社記者張瑩 周舟

　　挪威科學與文學院19日宣布，將2019年度阿貝爾獎授予美國數(shù)學家卡倫·烏倫貝克，以表彰她在幾何分析、規(guī)范場論和可積系統(tǒng)等領(lǐng)域的開創(chuàng)性貢獻。阿貝爾獎是數(shù)學界最高獎之一。烏倫貝克是首位獲此殊榮的女性。

　　“難以置信，我對此深表感謝……希望我獲得這個獎顯示出各式各樣的個體都有能力為最高等級的數(shù)學貢獻力量。”目前正在美國普林斯頓高等研究院擔任訪問學者的烏倫貝克在發(fā)給新華社的獲獎感言中說。

　　相比于對人類數(shù)學殿堂的貢獻，烏倫貝克的人生頗為低調(diào)。她是有史以來第二位在國際數(shù)學家大會全體會議上發(fā)表演講的女性，是美國國家科學獎章和美國數(shù)學會勒羅伊·P·斯蒂爾獎獲得者，但直到獲阿貝爾獎才被更多人知曉。

　　英國皇家學會會員吉姆·阿哈利利評價說：“我們應該更廣泛地認可烏倫貝克的成就，因為她的工作促成了過去40年數(shù)學界一些最重要的成就?！?/p>

　　“跨界”的數(shù)學家

　　現(xiàn)年76歲的烏倫貝克擅長“跨界”，在非線性偏微分方程、微分幾何、規(guī)范場論、拓撲量子場論和可積系統(tǒng)等諸多數(shù)學領(lǐng)域都做出了有深刻影響力和開創(chuàng)性的工作。

　　阿貝爾委員會主席在一份聲明中說：“她在幾何分析和規(guī)范場論領(lǐng)域的奠基性工作，極大地改變了數(shù)學研究圖景……她的理論徹底改變了我們對極小曲面的認識，如肥皂泡形成的曲面，以及對更為廣泛、更高維度最小化問題的理解。”

　　早期工作中，她與合作者喬納森·薩克斯共同研究“極小曲面”，這是“肥皂膜如何將自己排列成能量最小化形狀”的數(shù)學理論。挪威科學與文學院評價說，烏倫貝克對極小曲面的研究“開發(fā)了應用于全局分析的工具和方法，現(xiàn)在為每一位幾何學家和分析師所用”。

　　烏倫貝克另一項引人注目的工作是規(guī)范場論。阿哈利利在為她撰寫的“小傳”中說，烏倫貝克從四維分析了楊-米爾斯方程的論文，為現(xiàn)代物理學中許多最激動人心的思想奠定了一些分析基礎(chǔ)，也為西蒙·唐納森1986年獲得菲爾茲獎的研究鋪平了道路。

　　“她是早期幾何分析領(lǐng)域開創(chuàng)者之一，對規(guī)范場的數(shù)學理論，包括楊-米爾斯理論有很大貢獻，”知名青年數(shù)學家許晨陽告訴新華社記者，“我的從事該方向的同事都認為她得獎實至名歸。”

　　數(shù)學不僅給烏倫貝克帶來成功，也帶來樂趣，讓她成長并進入更廣闊的空間。

　　“我在探尋數(shù)學的道路上獲得了極大的快樂，”她在獲得美國數(shù)學會勒羅伊·P·斯蒂爾獎后說，“在這個過程中，我結(jié)識了很多朋友，并與一些有創(chuàng)造力、有趣的人一起工作。我從無趣、無助和自我沉迷之中被救贖了。”

　　孤獨的求索之路

　　烏倫貝克1942年出生于美國俄亥俄州一個中產(chǎn)家庭，在家里4個孩子中排行老大，父親是一名工程師，母親是藝術(shù)家兼學校老師。

　　少女時期的烏倫貝克喜歡閱讀科學書籍，但不喜歡與人打交道?！拔耶敃r覺得自己將來要么當個護林員，要么就成為研究者……但我不想當老師，我覺得一切需要跟人打交道的工作都極其可怕。”烏倫貝克后來在一本名為《數(shù)學中的女性》的書中說。

　　烏倫貝克的數(shù)學之旅也有曲折和迷茫，幸運的是她堅持到了最后。

　　她最初在密歇根大學學物理，后被“數(shù)學的結(jié)構(gòu)、優(yōu)雅和美麗”打動，從此轉(zhuǎn)入數(shù)學領(lǐng)域。1968年，烏倫貝克在布蘭代斯大學完成了以變分法為主要內(nèi)容的博士論文。值得一提的是，變分法在目前熱門的機器學習研究中廣為應用。

　　獲得博士學位后，烏倫貝克曾在多所大學任職，最初曾因性別等原因被孤立或邊緣化，直到1976年就職伊利諾伊大學芝加哥分校后才步入正軌，在這里她獲得了穩(wěn)定的資助，也遇到了許多志同道合的女性同事。1982年前后發(fā)表的一系列有關(guān)規(guī)范場論的論文終使她嶄露頭角，成為她這一代的杰出數(shù)學家之一。

　　性別平等的倡導者

　　成為第一位獲阿貝爾獎的女性后，烏倫貝克對媒體說：“這是一種莫大的責任。非常感謝在我之前那些出色的先驅(qū)者，感謝許多跟隨我而來的女性……我們期待女性和少數(shù)群體跨過那些‘門檻’，找到自己應有的位置，至少在學術(shù)界如此?！?/p>

　　烏倫貝克一直是數(shù)學與科學領(lǐng)域中性別平等的堅定倡導者。她在布蘭代斯大學攻讀博士時，是該校數(shù)學系為數(shù)不多的女性之一。一些學者看到她非凡的天賦并給予她鼓勵，而更多人卻不以為然。

　　“因為我們是女性，所以被告知不能研究數(shù)學，”她后來在自傳文章中寫道，“我喜歡做我這件不被支持的事情，這是一種‘合法的反叛’?！?/p>

　　取得一定成就后，她意識到自己是一個榜樣，特別是對于那些年輕女性科學家而言，她也身體力行地為女性研究者爭取資源和機會。1993年，她參與創(chuàng)建普林斯頓高等研究院“女性與數(shù)學”計劃，旨在招收和促進更多女性參與數(shù)學研究。

　　她坦言做榜樣很難，但她接受自己的不完美：“這條路很艱難，因為你真正需要做的是向?qū)W生展示人可以有多么不完美卻依然可以成功……我可以是一名出色的數(shù)學家并因此而聞名，但我也非常有人情味?！?/p>

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