西沙海域暗礁潛伏，淺灘橫流。船隊(duì)經(jīng)過，稍有不慎，就會(huì)觸礁沉沒，或遇灘擱淺。因此，西沙海域古代沉船甚多。北礁3號(hào)沉船遺址考古采集標(biāo)本內(nèi)容豐富，尤以明代青花瓷最具代表性。其中，永樂和宣德年間瓷器數(shù)量極大，但大多數(shù)已經(jīng)破損，完整器很少。永樂通寶錢全為麻繩串連，品相完美如初，排列有序，沒有磨損痕跡，應(yīng)為未經(jīng)市場(chǎng)流通的官府庫(kù)錢。這充分說明，永樂年款的瓷器和錢幣，應(yīng)為鄭和下西洋時(shí)，船隊(duì)中遇險(xiǎn)船只的遺存。

　　我們看到的這款青花大罐，圓唇、短頸、豐肩，腹部上鼓下收。頸飾祥云紋，肩飾折枝菊花，腹飾卷草花卉紋，足飾蓮瓣紋。腹部和足部，內(nèi)飾點(diǎn)綴八寶紋。此罐造型渾厚，紋飾簡(jiǎn)練華美，運(yùn)筆嫻熟，線條流暢。胎質(zhì)潔白細(xì)膩，釉色瑩潤(rùn)，一股恢宏氣象撲面而來。端詳青花大罐，猶覺永樂皇帝朱棣睥睨四海，威儀天下的大明雄風(fēng)，在青花瓷的一泓碧彩下噴薄而出！

　　而另一款青花童子持蓮俑，就像三杯茗茶以后，忽然奉上一盤香艷荔枝，實(shí)在是賞心悅目。小童子稚嫩可愛，純真善良，目光中透出些許溫柔，似有一抹暖陽(yáng)流淌而來。童子身穿對(duì)襟古裝，腳著繡花小鞋，一手抱持蓮蓬，另一手輕扶蓮枝?？赡芤ド彿浚仕蛺凵徶?，也可能是要送給母親，以謝慈母手中線，童衣嫵媚若香蓮。

　　明代瓷器的藝術(shù)風(fēng)格依時(shí)代不同，略有差異。

　　明代早期瓷器紋飾仍帶有明顯的元代瓷器風(fēng)格，但并不雷同。洪武時(shí)期瓷器很少，建文帝時(shí)期因政局不穩(wěn)，瓷器燒制也不穩(wěn)定。永樂后漸至佳境，宣德時(shí)期因文人雅士的參與和審美訴求，瓷器燒造達(dá)到新的高度。早期折枝菊花和纏枝蓮花線條纖細(xì)，而元代風(fēng)格為碩大豐滿。明代中期正統(tǒng)至天順時(shí)期，因朝政腐敗，是瓷器的空白期，沒有典型風(fēng)格作品。成化時(shí)期，瓷器燒制柳暗花明，線條更加優(yōu)美細(xì)膩，具有工筆風(fēng)格。弘治時(shí)期再次陷入停滯。正德時(shí)期瓷器因受伊斯蘭教和道教影響，多紋飾阿拉伯文和祥瑞符號(hào)。明代晚期，自嘉靖始，朝政更加腐敗，國(guó)庫(kù)虛空，瓷器日漸衰微，整個(gè)風(fēng)格略顯萎靡呆板，看后令人昏昏欲睡。

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　　西沙遺珍

　　大明風(fēng)

　　1998年以來，海南省文物局協(xié)同國(guó)家博物館水下考古隊(duì)，先后10余次對(duì)西沙群島進(jìn)行水下考古，出水一大批極具歷史價(jià)值的古代海上絲綢之路遺存。北礁3號(hào)沉船遺址考古采集標(biāo)本內(nèi)容豐富，尤以明代青花瓷最具代表性。此遺址發(fā)現(xiàn)的瓷器器形主要有碗、盤、罐、碟等。繪制花紋有山水、花卉、瑞獸、人物等。瓷器底款和出水錢幣，跨越明洪武、永樂、宣德、成化、嘉靖等年代。其中，永樂和宣德年間瓷器數(shù)量極大，但完整器很少。永樂通寶錢全為麻繩串連，品相完美如初，排列有序，沒有磨損痕跡，應(yīng)為未經(jīng)市場(chǎng)流通的官府庫(kù)錢。這也充分說明，永樂年款瓷器和錢幣，應(yīng)為鄭和下西洋時(shí)，船隊(duì)遇險(xiǎn)船只的遺存。

　　昭前裕后的航海壯舉

　　大明永樂三年（1405年）六月己卯（7月11日），中華民族永遠(yuǎn)值得驕傲的一天。

　　這一天，偉大的航海家鄭和，率領(lǐng)龐大的船隊(duì)，從江蘇太倉(cāng)劉家港“云帆高張，晝夜星馳”，開始了震驚世界的下西洋海上壯舉。至明宣德八年（1433年）最后一次海外貿(mào)易，歷時(shí)28年，先后7次橫跨太平洋、印度洋，揚(yáng)帆亞洲、非洲30多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。

　　馬歡，鄭和下西洋的隨行人員。因通曉阿拉伯語(yǔ)，以通事（翻譯）身份，先后3次陪同鄭和下西洋，訪問過亞非20多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。其極具歷史價(jià)值的《瀛涯勝覽》中寫到：“皇華使者承天敕，宣布綸音往夷域。鯨舟吼浪泛滄溟，經(jīng)涉洪濤

　　渺無極。洪濤浩浩涌瓊波，群山隱隱浮青螺。”馬歡把西沙群島所見島嶼描繪成“青螺”，非常形象地給這些島嶼平添了很多詩(shī)意。明代李薈在1402年所繪《混一疆里萬(wàn)代國(guó)都之圖》中，把南海從東北向西南依次標(biāo)繪有“石塘”、“長(zhǎng)”、“石塘”。在這里，前一個(gè)石塘則指東沙群島，長(zhǎng)沙指西沙群島，后一個(gè)石塘則指南沙群島。古時(shí)所說“千里長(zhǎng)沙”泛指西沙群島，“萬(wàn)里石塘”則概稱南沙。

　　西沙海域暗礁潛伏，淺灘橫流。船隊(duì)經(jīng)過，稍有不慎，就會(huì)觸礁沉沒，或遇灘擱淺。因此，西沙海域古代沉船甚多。

　　海上易貨“博懷柔遠(yuǎn)人”

　　據(jù)《明史》記載，鄭和第一次下西洋，共有28000余人出海，組織有序，分工明確。領(lǐng)導(dǎo)層有正使太監(jiān)和副使太監(jiān)。船隊(duì)人員由軍官、外貿(mào)人員、技術(shù)人員、翻譯、醫(yī)生、祭禮、工匠、水手、士兵等組成。即使現(xiàn)在看來，也是足夠壯觀的了。大明船隊(duì)踩風(fēng)踏浪，橫渡太平洋、印度洋，直達(dá)波斯灣、紅海和非洲的蒙巴薩。前后三次（第五、六、七次航海）抵達(dá)亞丁灣。

　　鄭和船隊(duì)主要依靠天文航海，也就是觀星術(shù)，同時(shí)配合羅盤指引方向?！多嵑秃胶D》是我國(guó)地圖史上的杰作，記錄了自南京出發(fā)，經(jīng)福州，過臺(tái)灣海峽，跨過西沙群島，抵達(dá)占城（越南中部），轉(zhuǎn)道泰國(guó)曼谷，再經(jīng)馬六甲海峽，到孟加拉灣，再遠(yuǎn)涉印度洋，從三條航路到波斯灣和亞丁灣、紅海，最遠(yuǎn)到達(dá)非洲的蒙巴薩。航海圖對(duì)航線附近各國(guó)地理特征均有記載，并發(fā)揮中國(guó)山水畫中的透視技法，將航線途經(jīng)地形形象描繪，以供船隊(duì)對(duì)照，就可以“此破浪輕萬(wàn)里之勢(shì)，而問途無七圣之謎。”（張燮《東西洋卷》卷9）。

　　鄭和七下西洋的目的和成果，雖眾說紛壇，但不同于此后的西方探險(xiǎn)家“欲求新地以自殖”（梁?jiǎn)⒊Z(yǔ)錄），鄭和是一個(gè)和平的使者，他的船隊(duì)雖是當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)大的海上力量，但并沒有攻城掠地，而是廣泛開展海外貿(mào)易，“博懷柔遠(yuǎn)人”。

　　《瀛涯勝覽》記載：“中國(guó)寶船到彼，開讀賞賜畢”，也就是外事活動(dòng)結(jié)束后，“其王差頭目諭國(guó)人，皆將乳香、血竭、蘆薈、沒藥、安息香、蘇合油、木別子之類，來?yè)Q易纻絲、瓷器等物?！逼浯?，海外諸國(guó)與中國(guó)進(jìn)行“朝貢貿(mào)易”，也主要是此類物品。明代黃省曾所著《西洋朝貢典錄校注》，多處記錄西洋諸國(guó)向大明皇帝朝貢貿(mào)易的事情。如在“占城國(guó)第一”卷上，“永樂后，其國(guó)與諸國(guó)皆來朝貢，始定每三年一來。正統(tǒng)后，其國(guó)襲封，遣使行禮。其貢物：象牙、犀牛角、犀、孔雀、孔雀尾、橘皮抹身香、龍腦、熏衣香、金銀香、奇南香、土降香、檀香、柏木、燒辟香、花黎木、烏木、蘇木……”

　　鄭和精神今猶然

　　鄭和所到滿剌加（馬來西亞馬六甲）、古里（印度喀拉拉邦北岸卡利卡特）、忽魯謨斯（伊朗霍木茲島）諸國(guó)，為當(dāng)時(shí)的商業(yè)集散地，鄭和船隊(duì)就在這些地方設(shè)點(diǎn)易貨。寶船一到，盛況空前，然后“充舶而歸”。

　　朱棣說派遣鄭和下西洋，是“敷宣教化于海外諸番國(guó)，導(dǎo)以禮義，變其夷習(xí)?！逼湟鉃閭鞑ブ袊?guó)文化，“厚往薄來”、廣結(jié)善緣。

　　梁?jiǎn)⒊u(píng)價(jià)鄭和七下西洋為“國(guó)使之光”。鄭和七下西洋，不僅以中華禮儀感化四海，也留下生擒?？荜愖媪x、與爪哇（印尼爪哇島）王交涉的強(qiáng)國(guó)。