杰克-惠特克本是來自美國西弗吉尼亞州的鄉(xiāng)下窮小子,靠辛勤奮斗白手起家,中年時掙下一份殷實家業(yè)。2002年的圣誕節(jié),上天又贈他一份大禮:獨中3.149億美元的“強力球”彩票頭獎。
然而,這筆天降橫財打亂了惠特克的生活節(jié)奏,他大肆揮霍、醉生夢死,乃至官司纏身、眾叛親離。中獎彩票仿佛潘多拉魔盒,開啟連串“厄運”。
惠特克(右二)2002年中彩票頭獎
天降橫財中得大獎
2002年是西弗吉尼亞州斯科特迪波建筑商惠特克的人生分水嶺。這年他55歲,創(chuàng)立一家承包水道改造生意的公司,手下100多名員工,身家達數(shù)百萬美元。
12月24日,惠特克在哈里肯鎮(zhèn)一家便利店買了兩塊火腿肉餅干,又花1美元買了一張“強力球”彩票,白球號碼5、14、16、29、53,加紅色“強力球”號碼7。
當晚上床前,惠特克有點遺憾:電臺里播報了開獎結(jié)果,他中了5個號碼,和頭獎只差一個數(shù)。
第二天醒來,他發(fā)現(xiàn)電臺昨天播錯一個號碼。他是當期“強力球”頭獎唯一獲得者。他回到那家便利店,悄悄告訴那個賣他彩票的女收銀員他中了頭彩。對方一臉不信:“你才沒有。你看上去不夠興奮,不像得獎的樣子?!?/p>
惠特克中頭獎數(shù)日后與妻子及外孫女布拉格合影
圣誕節(jié)后第二天,他和妻子朱厄爾、女兒金杰和15歲的外孫女布蘭迪·布拉格一起出現(xiàn)在電視直播節(jié)目中,從西弗吉尼亞州州長鮑勃·懷斯手中接過一張1000萬美元支票,這是他所獲獎金額的第一部分。
開獎前最后一波投注潮將當期“強力球”頭獎金額推升至3.149億美元。惠特克因此成為當時美國彩票最大筆單人單注獎金的獲得者。
眾多求助來者不拒
事實上,惠特克最終所得遠遠少于這個臺面數(shù)字。按西弗吉尼亞州規(guī)定,這3億多美元的獎金有41.5%須上交給州政府;另外,由于惠特克選擇一次性而非分29年逐批領(lǐng)獎,金額進一步“縮水”為1.13億多美元;再扣掉6.5%的所得稅,惠特克實際到手9300萬美元左右。
即使如此,這仍是一筆巨額財富。受惠于此的不止惠特克本人,售出彩票的便利店業(yè)主獲得10萬美元傭金;州政府入庫近1100萬美元的稅金,用作資助學(xué)校和老年人福利項目的經(jīng)費。
從州長手中拿到第一張支票后,惠特克在新聞發(fā)布會上宣布:“接下來我要做的第一件事就是坐下來,開出相當于支票額10%的三張支票,交給三名牧師?!?/p>
他還打算把圣誕節(jié)前解雇的25名員工再招回來,給自己買一架直升機,讓妻子去以色列旅游,給他疼愛的外孫女買她想要的任何東西,包括一輛特別訂制的淺藍色三菱“伊柯麗斯”跑車。他慷慨附贈那位賣他餅干和彩票的女售貨員4.4萬美元,讓她買輛新車,后來還給她買了棟價值12.3萬多美元的房子。
他捐助700萬美元,資助教會修建兩座新教堂;投入1400萬美元,成立捐助公益事業(yè)的“杰克·惠特克基金會”;對于紛至沓來的各類求助者,他通常來者不拒。
“我平生所得都是靠自己努力工作掙來的,這是我頭一次平白得到饋贈?!被萏乜嗽谀谴涡侣劙l(fā)布會上說。
沉溺聲色酒駕惹事
也許正因來得太容易,惠特克處理這筆意外之財?shù)姆绞?,全無他當初白手起家時的理性和智慧??犊饽抑?,他開始像暴發(fā)戶一樣揮霍無度,沉溺于聲色犬馬。
“粉紅馬駒”脫衣舞俱樂部是惠特克中獎后經(jīng)常光顧的場所。2003年8月5日清晨5時左右,惠特克在“粉紅馬駒”停車場內(nèi)打電話報警,稱自己被下了藥,其所駕“悍馬”車內(nèi)的大筆現(xiàn)金也不翼而飛。警方說,當時惠特克“明顯神志不清”。他雇用的私人偵探后來在一個垃圾箱后面找到他丟失的54.5萬美元現(xiàn)鈔。俱樂部經(jīng)理及其女友被控搶劫惠特克,但未被定罪。
此事過后不到三個月,惠特克因駕駛“悍馬”在西弗吉尼亞州高速公路上撞上路障被拘捕。警方告訴媒體,事發(fā)時惠特克身上有酒味,但他拒做酒精測試,且態(tài)度“極具挑釁意味”;在他身上還發(fā)現(xiàn)一把小手槍和11.7萬美元現(xiàn)金。
法院受審當天,面對聞訊而來的記者們,惠特克口出狂言:“這事對我沒影響,因為我能叫所有人都滾蛋。”對于有人批評他的座駕“悍馬”耗油量巨大,他回應(yīng)道:“我中了大獎,我才不在乎這車費不費油?!?/p>
2004年1月25日,他報警稱自己喝醉酒后把車停在路中央,離開一陣后回來,發(fā)現(xiàn)放在副駕駛座上的10萬美元現(xiàn)金被盜。警方后來抓住竊賊,而惠特克也因醉駕受到起訴。
帶著大筆現(xiàn)金招搖過市,漫不經(jīng)心而狂妄自大中獎后兩年內(nèi),惠特克留給外界的印象時常如此。他一度透露,自己中獎后共涉官司460起。
外孫女因吸毒身亡
他的揮霍墮落,不僅給自己招惹無數(shù)是非,也給親人帶來災(zāi)禍。
2004年9月,惠特克家中監(jiān)控攝像記錄下三名年輕男子入室行竊過程。行竊發(fā)生同時,惠特克家中還躺著一具18歲男子尸體,后查明系吸毒過量而死。后來發(fā)現(xiàn),這4名男子皆為惠特克外孫女布拉格的朋友。
惠特克的獨生女兒金杰患有淋巴癌,丈夫在布拉格尚年幼時自殺身亡,因此布拉克常與外祖父母同住,與外祖父感情尤其親密。
惠特克一直把布拉格視為掌上明珠和唯一繼承人,計劃等她21歲那年就把自己所有資產(chǎn)轉(zhuǎn)到她名下?!八俏疑凶盍恋男切牵俏疑畹娜恳饬x,”惠特克曾說,“自從她出生那天起,我生活的目的就是供養(yǎng)她、保護她、照顧她。”
暴富后,他更無限制地滿足外孫女所有物質(zhì)要求,給她買了5輛車,常常隨手給她5000美元當一天的零花錢。這種溺愛并沒有給她帶來真正快樂,而是招來一堆狐朋狗友,包括毒販和竊賊。中獎不到一年,布拉格就因嗑藥成癮而強制戒毒,但她未能戒除惡習(xí)?;萏乜嗽蛎襟w抱怨,外孫女的所謂朋友跟她在一起“都只是為了她的錢”。
布拉格很快輟學(xué),白天除了睡覺就是購物,晚上則經(jīng)常漫無目的開車游逛,或者買一堆垃圾食品犒賞酒肉朋友,繼續(xù)沉迷于毒品。
2004年12月9日,惠特克報警稱時年17歲的布拉格失蹤5天。12月20日,布拉格的尸體在郊區(qū)一輛廢棄面包車內(nèi)被發(fā)現(xiàn)。警方發(fā)現(xiàn)她體內(nèi)殘留可卡因和美沙酮成分,內(nèi)衣里藏著違禁藥品和注射器,判定她為用藥過量導(dǎo)致意外死亡。
再次中獎好運不再
2008年1月25日,惠特克又在同一家便利店買了一張彩票。這一次,他中了4個號碼加“強力球”號碼,獎金1萬美元,離頭獎只有一號之差。而他人生的厄運還在繼續(xù)。
2008年4月,惠特克與妻子朱厄爾終結(jié)42年的婚姻;2009年7月,42歲的女兒金杰病死家中。
美國《商業(yè)周刊》記者2012年底再度聯(lián)系惠特克時,他的金色“悍馬”車還在,車牌照上嵌著外孫女生前笑容燦爛的照片。他否認外界關(guān)于他已破產(chǎn)的傳言,聲稱只接受有償采訪,開價每次1.5萬美元?!爸灰跺X,隨便他們怎么寫我?!?/p>
惠特克中獎至今已10年,他早不是“最大單注獎獲得者”的歷史紀錄保持者。但10年來,每次開出大獎,總有人提起惠特克,提醒世人:天上掉餡餅,不一定是好事。
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