書中插圖：百年前黎族人的房屋。徐晗溪 翻拍
文海南日報記者 徐晗溪
美國作家哈利·弗蘭克（Harry A. Franck）被譽(yù)為“流浪王子”，是20世紀(jì)上半葉最著名的游記作家之一，他在20世紀(jì)20年代初來到中國游歷，利用最基礎(chǔ)的交通工具和徒步，深入中國廣闊的南方地區(qū)，足跡遍布上海、浙江、江西、福建、廣東、海南、廣西、云南、貴州、四川、湖南等省的鄉(xiāng)村市鎮(zhèn)，觀察并記錄下20世紀(jì)20年代中國真切的市井生活。
哈利·弗蘭克用自己的雙腳、相機(jī)和文字，深入海南城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村，廣泛接觸海南社會的軍閥、進(jìn)步學(xué)生、租界買辦、貧苦鄉(xiāng)民、傳教士、手工業(yè)者等各類人群，記錄下1924年海南的市井生活細(xì)節(jié)收在《百年前的中國——美國作家筆下的南國紀(jì)行》》（以下簡稱《百年前的中國》）一書中，具有一定的史料價值。
百年前的海南是什么樣？5月23日，記者采訪了《百年前的中國》一書的譯者符金宇，跟著他一起翻開美國作家筆下1924年海南的社會畫卷。
印象一：
?？谌藢Α把笕恕币姂T不怪
“凡身處一國，若想見識當(dāng)?shù)厝说恼鎸?shí)生活，必得去往游人不常去之地，還得至少學(xué)會幾句當(dāng)?shù)氐恼Z言，才能讓這一切變得更有意義?！惫じヌm克認(rèn)為當(dāng)時中國人的生活在細(xì)節(jié)上有著千差萬別的不同，而此時的西方早已實(shí)現(xiàn)大規(guī)模生產(chǎn)，城市有著統(tǒng)一而標(biāo)準(zhǔn)化的面孔，很難分清城市間的微妙差距。
他習(xí)慣到“小眾旅行地”游歷，從廣州坐船來到海南，從?？诘顷?，然后來到嘉積，并在定安居丁村過夜。
他提到，?？?876年便已開港通航，有十幾棟外國人的房子，住著傳教士、領(lǐng)事、海關(guān)和郵政人員，?？谌藢Α把笕恕币姂T不怪。但當(dāng)哈利·弗蘭克來到定安居丁村，卻受到了全村人的圍觀。居丁村因?yàn)橥鈬说牡絹矶兊没钴S，全村人都跑了出來，連女人也不例外，或遠(yuǎn)或近地站在后面，孩子們擠在前頭，圍著哈利·弗蘭克的膝蓋打轉(zhuǎn)，把他圍得緊緊的，并對他袋子里的食物指指點(diǎn)點(diǎn)。
印象二：
40英尺高的竹子水車
哈利·弗蘭克在中國穿越北緯34°時會留意到一些突如其來的變化：駱駝、毛驢、北京的馬車，還有寸草不生、樹木稀疏、塵土漫天的那副北方風(fēng)光忽然消失不見了，取而代之的是水牛、轎子，以及狹窄的石板路在一望無際的水稻田中曲折蜿蜒，這塊土地縱使談不上更為干凈，至少多了不少綠意。
“這里水道縱橫，可除了嘎吱作響的獨(dú)輪車之外，極少看見帶輪子的車輛；成群結(jié)隊的勞工挑著擔(dān)子，二者相映成趣，隨處可見?！惫じヌm克表示，南北差異更多源自彼此對主要農(nóng)作物需求的不同。
中國南方不像北方那樣種植高粱、小麥與黍，哈利·弗蘭克認(rèn)為，南方必須面對的一大問題是如何灌溉稻田。他在海南看到多不勝數(shù)的碩大水車，這種水車依靠流水自行轉(zhuǎn)動，男男女女、老老少少，再加上驢子、黃牛和水牛，農(nóng)民在人造閘溝旁忙個不停。
哈利·弗蘭克對海南碩大水車的運(yùn)作嘆為觀止，他很好奇在沒有起重機(jī)的前提下，這些巨大的水車足有40英尺至更高，完全用竹子做成，究竟是怎樣豎在這里的。他在書中提到，長長的導(dǎo)流壩用竹子做成，斜托著，這里一處那里一處地伸在寬闊的河面上，竹子因?yàn)楸凰?，加上日曬雨淋，早已變黑褪色，河水順著竹壩，被引向岸邊的水車澆灌田地?/p>
“每座竹壩上都開了個窄口，口子中間的水流得飛快，安裝在水車上的竹筒一節(jié)節(jié)微微傾斜，水就這樣被舀上來，引入粗糙的木制水槽中，流進(jìn)等著灌溉的稻田。有時水流的力量不夠，無法繼續(xù)自行流入槽中，農(nóng)民就得自己動手，爬到水車頂上，把輪子踩得轉(zhuǎn)動起來，一踩就是一整天。”看到如此場景，哈利·弗蘭克感慨為什么海南人卻從未想過發(fā)明風(fēng)車。
