似乎很難一下子想起，海南長(zhǎng)臂猿是從什么時(shí)候開始與我們漸行漸遠(yuǎn)。

　　從一棵樹躍到另一棵樹，這群海南島上真正的“原住民”，曾肆意穿梭于幾乎全島各地的原始森林，之后卻在人類的步步緊逼下向中部山區(qū)節(jié)節(jié)后退，甚至一度被推到滅絕邊緣。

　　猿聲不再，蹤跡難尋，但沒有人希望它們真正離去。

　　在過去長(zhǎng)達(dá)40多年的時(shí)間里，人類通過成立保護(hù)區(qū)、改造棲息地、加強(qiáng)研究檢測(cè)和科教宣傳等多項(xiàng)舉措，幫助海南長(zhǎng)臂猿的種群數(shù)量實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定增長(zhǎng)，也一點(diǎn)點(diǎn)修復(fù)著人與猿的關(guān)系。

一只長(zhǎng)臂猿在林間活動(dòng)。

　　保護(hù)已迫在眉睫

　　從大半個(gè)中國(guó)退縮至西南邊陲一隅，全國(guó)范圍內(nèi)的長(zhǎng)臂猿數(shù)量在過去近一百年出現(xiàn)斷崖式下降。幾乎同一時(shí)間，海南長(zhǎng)臂猿的分布區(qū)域也開始由全島各市縣向腹地山區(qū)不斷收縮。

　　20世紀(jì)50年代，整個(gè)海南島接近90萬公頃的森林里分布有超過2000只長(zhǎng)臂猿。僅僅過了30年，這一數(shù)字便驟降至7只-9只，全島僅霸王嶺林區(qū)有分布。之后數(shù)年，部分學(xué)者因長(zhǎng)期沒有海南長(zhǎng)臂猿的消息，甚至一度懷疑這一物種已經(jīng)滅絕。

　　“海南長(zhǎng)臂猿在自然界基本沒有天敵?！闭勂鸷Ｄ祥L(zhǎng)臂猿種群數(shù)量驟降的原因，曾在20世紀(jì)60年代便參與過海南島鳥獸調(diào)查的原華南瀕危動(dòng)物研究所研究員徐龍輝直言，人類的盜獵和對(duì)熱帶雨林的破壞，是之前海南長(zhǎng)臂猿漸趨滅絕的最大原因。

　　這一結(jié)論在諸多調(diào)查報(bào)告中得到佐證，譬如華南師范大學(xué)教授江海聲便在《海南島海南長(zhǎng)臂猿分布的變遷及成因》一文中指出，海南熱帶雨林覆蓋率從20世紀(jì)30年代的將近50%縮減至80年代后期的不到10%，海南長(zhǎng)臂猿的分布區(qū)占比隨之也由46%縮減至0.16%，可見兩者關(guān)系之密切。

　　一個(gè)值得注意的細(xì)節(jié)是，海南長(zhǎng)臂猿分布面積的縮減速度比熱帶雨林面積的縮減速度要快得多，專家們認(rèn)為，這是由于人類的獵殺直接導(dǎo)致。

　　“過去一些老百姓認(rèn)為長(zhǎng)臂猿的肉有很強(qiáng)的保健作用，用長(zhǎng)臂猿前臂骨頭做成的筷子能辨食物毒性，而它們的爪子可以驅(qū)邪?！卑酝鯉X林業(yè)局原局長(zhǎng)洪德威曾回憶，一直到上世紀(jì)70年代末，霸王嶺仍存在海南長(zhǎng)臂猿被盜獵的現(xiàn)象。

　　這讓他們感到無比痛心，也愈發(fā)意識(shí)到：保護(hù)海南長(zhǎng)臂猿，已經(jīng)迫在眉睫。

在白沙青松鄉(xiāng)斧頭嶺，一只母猿帶著幼崽坐在樹上。

　　幾代人接力護(hù)猿

　　開辟出一塊數(shù)千公頃的林地，只為保護(hù)幾只動(dòng)物？20世紀(jì)70年代，當(dāng)林業(yè)部門和動(dòng)物學(xué)家們提出成立海南長(zhǎng)臂猿保護(hù)區(qū)時(shí)，不少干部、群眾發(fā)出質(zhì)疑甚至反對(duì)的聲音。

　　幾乎是頂著重重壓力，霸王嶺林業(yè)局還是決定停止在海南長(zhǎng)臂猿經(jīng)常活動(dòng)區(qū)域的采伐活動(dòng)，于1977年底在林區(qū)內(nèi)建立海南長(zhǎng)臂猿保護(hù)站，并撥出有限的營(yíng)林經(jīng)費(fèi)作為保護(hù)經(jīng)費(fèi)，抽調(diào)5名職工去看護(hù)海南長(zhǎng)臂猿。

　　由于保護(hù)站的級(jí)別不高，老百姓盜獵的情況仍時(shí)常發(fā)生。在老一輩霸王嶺人的奔走疾呼下，霸王嶺海南長(zhǎng)臂猿省級(jí)自然保護(hù)區(qū)終于在1980年正式成立，并自1988年起晉升為國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)。

　　放下獵槍，停止砍伐，海南長(zhǎng)臂猿的保護(hù)工作自此開始駛?cè)搿罢墶薄?/p>

　　彼時(shí)，華南瀕危動(dòng)物研究所研究員劉振河已在霸王嶺扎根數(shù)年，寫下我國(guó)第一批關(guān)于海南長(zhǎng)臂猿的高質(zhì)量論文。緊跟劉振河的步伐，江海聲、周江、吳巍、林家怡、陳輩樂等一批又一批科研工作者相繼來到霸王嶺深山，開展關(guān)于海南長(zhǎng)臂猿的種群生態(tài)、棲息地結(jié)構(gòu)、生態(tài)學(xué)及行為特征、采食植物等多個(gè)科研項(xiàng)目，逐步揭開這一人類近親的神秘面紗。

　　正是在基本掌握海南長(zhǎng)臂猿生活棲息規(guī)律的基礎(chǔ)上，各級(jí)政府和管理部門才得以拿出行之有效的保護(hù)對(duì)策。

　　自2002年起，海南每年安排專項(xiàng)經(jīng)費(fèi)強(qiáng)化野外巡護(hù)監(jiān)測(cè)，指導(dǎo)保護(hù)區(qū)與周邊社區(qū)簽訂社區(qū)共管協(xié)議書；2003年，《海南長(zhǎng)臂猿保護(hù)狀況調(diào)查及保護(hù)行動(dòng)計(jì)劃》編制出臺(tái)；2005年，海南長(zhǎng)臂猿棲息地改造工程啟動(dòng)；2014年，“海南長(zhǎng)臂猿保護(hù)國(guó)際研討會(huì)”召開，探討保護(hù)新策略……

　　從中央到地方，從各級(jí)政府到各類科研機(jī)構(gòu)，這些年來海南長(zhǎng)臂猿獲得越來越有效的保護(hù)與越來越廣泛的關(guān)注，累計(jì)改造修復(fù)棲息地5000多畝，努力擴(kuò)張著海南長(zhǎng)臂猿的生存空間，讓其種群數(shù)量顯示出持續(xù)擴(kuò)大的良好勢(shì)頭。

　　而隨著2019年海南熱帶雨林國(guó)家公園體制試點(diǎn)正式啟動(dòng)，意味著海南長(zhǎng)臂猿這一熱帶雨林旗艦物種的保護(hù)工作，也將上升到一個(gè)前所未有的高度。

　　種群數(shù)量漸恢復(fù)

　　懸坐在二三十米高的樹杈上，一只黃色雌猿手法熟練地幫另一只黑色雄猿抓著虱子。不料沒一會(huì)兒，雌猿便“罷了工”，撒嬌似地將頭伸進(jìn)雄猿懷里，剛剛還愜意無比的后者只好放棄享受，一臉寵溺地給前者順起毛……“它們是一對(duì)，正在談戀愛呢?！苯眨诎咨忱枳遄灾慰h境內(nèi)一處叫作東崩嶺的山頭開展監(jiān)測(cè)工作的海南長(zhǎng)臂猿監(jiān)測(cè)隊(duì)隊(duì)員李文永，舉起相機(jī)將眼前這一幕定格。

　　對(duì)于他而言，鏡頭里的兩個(gè)小家伙可謂再熟悉不過。

　　自2019年12月開始，李文永等人開始專注監(jiān)測(cè)從A群“離家出走”的這對(duì)“小情侶”。經(jīng)過長(zhǎng)達(dá)半年的跟蹤，不少專家推測(cè)它們似乎有了成立“新家庭”的趨勢(shì)。這一訊息意味著什么？只需大致回顧一下海南長(zhǎng)臂猿的種群恢復(fù)史，便能找到答案。

　　20世紀(jì)70年代末，海南長(zhǎng)臂猿僅存2群7只-9只；1998年，調(diào)查發(fā)現(xiàn)海南長(zhǎng)臂猿數(shù)量為4群19只；僅過了5年后的2003年，這一數(shù)字銳減至13；到2013年，海南長(zhǎng)臂猿數(shù)量增長(zhǎng)至3群23只；2019年底的一次監(jiān)測(cè)結(jié)果顯示，海南長(zhǎng)臂猿增長(zhǎng)至4群30只。

　　幾乎用了長(zhǎng)達(dá)40年的時(shí)間，海南長(zhǎng)臂猿才從2群7只-9只艱難增長(zhǎng)至4群30只，種群數(shù)量恢復(fù)之艱難，由此可見一斑。而“分家成立新家庭”趨勢(shì)的出現(xiàn)，顯示出這種全球最稀有的靈長(zhǎng)類動(dòng)物擁有擴(kuò)散到新棲息地的能力，這無疑為海南長(zhǎng)臂猿的保護(hù)工作帶來了新希望。

　　“雖然數(shù)量有所恢復(fù)，但仍未擺脫滅絕威脅。”在海南省林業(yè)局局長(zhǎng)夏斐看來，海南長(zhǎng)臂猿的保護(hù)工作注定是任重而道遠(yuǎn)。