19世紀(jì)中期至20世紀(jì)末，僑批業(yè)經(jīng)歷了興起、繁榮、衰落到消亡的過程。留存下來的僑批，不僅折射出人間百態(tài)，還蘊(yùn)含著不同時(shí)代、不同國家地區(qū)的民生、經(jīng)濟(jì)、交通、金融乃至政治等領(lǐng)域林林總總的變化，這是僑批不可忽視的價(jià)值。

一張張泛黃的僑批，就如一扇扇面向過去的窗戶，讓后來者得以望見百年前的歷史洪流。

具有東南亞特性的僑批。

從隨意到規(guī)范

早期的僑批較為簡(jiǎn)單，有單獨(dú)一張信紙的，有自制一個(gè)信封的。信封為“紅條封”或“折疊封”，信紙大多采用宣紙，毛筆書寫，由回國的親友直接幫帶。隨著海外華僑的數(shù)量增多，華僑們與家鄉(xiāng)聯(lián)系的要求日益強(qiáng)烈。為適應(yīng)這種需要，在19世紀(jì)初，“水客”應(yīng)運(yùn)而生。

“水客”是專門以替華僑捎信、匯款為職業(yè)，并兼做生意的中間人，他們將僑胞托帶的款，就地購買物資運(yùn)回國內(nèi)銷售后，將款解付給僑胞眷屬。返僑居地時(shí)，則帶回家鄉(xiāng)土產(chǎn)品銷售，從中賺取差價(jià)利潤(rùn)。原始的“水客”被認(rèn)為是僑批業(yè)的發(fā)端，經(jīng)營(yíng)攜帶僑匯的“水客”，實(shí)際上是私營(yíng)僑批業(yè)的最初形式。

到了民國時(shí)期，南洋經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅速，僑居的人數(shù)增多，華僑通匯業(yè)務(wù)日益增加，此時(shí)“水客”流動(dòng)經(jīng)營(yíng)形式已不適應(yīng)時(shí)代的需要。于是“水客”之間開始聯(lián)合，開設(shè)專門的機(jī)構(gòu)僑批館，后稱僑批局。自此，僑批業(yè)有了固定的營(yíng)業(yè)地點(diǎn)，定期收集、解送、投遞僑批，并給寄批人以收據(jù)或蓋郵戳為證。這時(shí)的僑批館既有收付款項(xiàng)的金融匯兌功能，又有傳遞信件的信使任務(wù)，是一個(gè)具有多功能的經(jīng)濟(jì)實(shí)體。

海南島內(nèi)僑批業(yè)的發(fā)展與海外幾乎是同步的。由南洋各地匯入瓊州的僑批，先匯到?？?，再轉(zhuǎn)匯各縣鎮(zhèn)，?？诔蔀榄傊輧S批的總匯，各縣鎮(zhèn)設(shè)有匯駁店號(hào)，以便將僑匯送到僑眷家中。

今年90歲的文昌市東閣鎮(zhèn)紅星村委會(huì)流坑村村民邢詒琴，曾在1946年至1980年擔(dān)任僑批員，據(jù)他回憶，多數(shù)僑胞在寄匯批款的同時(shí)附有簡(jiǎn)明家信，僑批寄到海口后，由?？趦S批局在僑批信件右上角剪一缺口，把印刷好的回批執(zhí)插進(jìn)信內(nèi)，納足雙程郵資，派專人送往島內(nèi)各縣僑批局，再由各縣僑批局派專人送到收款人家中。收款人收款后，在回執(zhí)上簽名蓋章，由僑批局寄回匯款人，證明款已收到。

“當(dāng)時(shí)東閣鎮(zhèn)和文教鎮(zhèn)只有我一人送僑批。我買了一個(gè)郵包，每天天未亮就要去文城鎮(zhèn)拿僑批，再回到東閣鎮(zhèn)和文教鎮(zhèn)分發(fā)。郵包每天裝得滿滿當(dāng)當(dāng)，好不容易分發(fā)完，已是深夜了。”邢詒琴說，“原來送僑批靠腳力，兩條腿走村串巷。直到上世紀(jì)80年代，才換了一輛上海牌的自行車?！?/p>

1956年寄給黃守第先生港幣60元的僑批。 本版照片均由李佳飛 翻拍

烙上時(shí)代印記

不同時(shí)期的僑批烙下了不同時(shí)代的印記。

從數(shù)量上看，海南僑批業(yè)從上世紀(jì)30年代就走向了衰落。例如從東南亞匯向?？诘膬S匯金額，1932年為1000萬元，1933年為500萬元，1934年為700萬元，總體呈下降趨勢(shì)。隨著僑匯數(shù)額的減少，島內(nèi)批信局紛紛歇業(yè)或倒閉。

為何如此？研究學(xué)者們注意到，上世紀(jì)30年代前后，資本主義經(jīng)濟(jì)危機(jī)波及全球，南洋諸國經(jīng)濟(jì)蕭條，大量華工因此失業(yè)。與此同時(shí)，國內(nèi)國民政府出臺(tái)一系列政策，限制僑批局的發(fā)展。

1934年，國民政府規(guī)定僑批局必須向郵政局申請(qǐng)才可開業(yè)。而僑批局與郵政局兩者在業(yè)務(wù)上有重合，加上每年僑胞所寄錢款數(shù)量非?？捎^，光是郵資的收入已經(jīng)不少，況且還有匯兌的收益，兩者間就產(chǎn)生了競(jìng)爭(zhēng)。

同年底，中國郵政局宣布取消國內(nèi)的批信局，這引起了華僑的強(qiáng)烈反對(duì)。后來經(jīng)協(xié)商，停止僑批局辦理國內(nèi)通信業(yè)務(wù)，另發(fā)執(zhí)照，準(zhǔn)予繼續(xù)經(jīng)營(yíng)批款業(yè)務(wù)。同時(shí)，郵政局不再核發(fā)新的僑批局執(zhí)照。1935年，中國政府實(shí)行幣制改革，與美元掛鉤。與此同時(shí)，郵政儲(chǔ)金匯兌局成立，其利用特權(quán)、雄厚的資金和四通八達(dá)的郵政網(wǎng)絡(luò)經(jīng)營(yíng)僑匯……風(fēng)云變幻，僑批局與銀行、郵政局爭(zhēng)奪業(yè)務(wù)，進(jìn)入惡性競(jìng)爭(zhēng)時(shí)代。

但在抗戰(zhàn)早期，海南僑批業(yè)卻有些許回升。這是因?yàn)?，此時(shí)國民政府大力號(hào)召華僑救國捐助，出臺(tái)了多條加強(qiáng)銀行與僑批局合作的措施。例如廣東?。òＤ蠉u）在各縣廣設(shè)辦事處，擴(kuò)大吸收僑匯等。如此調(diào)動(dòng)了海外華僑的積極性，使得僑批業(yè)務(wù)一度好轉(zhuǎn)。

有數(shù)據(jù)顯示，至1939年海南島淪陷之前，僑批數(shù)額不減反增，如1938年海南島僑批收入約3000萬元港幣，高于同時(shí)期廣東地區(qū)的平均水平?？梢?，抗戰(zhàn)初期，海外華僑高度的愛國愛鄉(xiāng)之情加之國民政府為改善僑批流通環(huán)節(jié)而做的努力促進(jìn)了海南島僑批業(yè)的提升。

此時(shí)僑批的內(nèi)容也頗具時(shí)代特點(diǎn)。在海外，華僑們積極捐募籌款，抵制日貨，從財(cái)力、物力與人力諸方面支援祖國人民的抗日戰(zhàn)爭(zhēng)。他們寄回來的僑批封上蓋著“烽火連三月，家書抵萬金”“同胞們，祖國多難”“萬眾一心，同仇敵愾”等宣傳郵戳。家書的內(nèi)容除了問候家長(zhǎng)里短，也多了些“回國請(qǐng)纓”“節(jié)約救國”“捐輸財(cái)物”等信息。一封封僑批帶著溫?zé)岬泥l(xiāng)情，夾著物資和捐款，溫暖了苦難中的瓊崖軍民。

退出歷史舞臺(tái)

抗戰(zhàn)爆發(fā)后，國內(nèi)除了西南后方外，大部分地區(qū)陸續(xù)淪陷，交通阻斷，僑批無法運(yùn)送，海南僑批業(yè)也陷入停頓狀態(tài)。外界的僑批送不進(jìn)來，本地的僑批也解付不出。邢詒琴回憶：“當(dāng)時(shí)海南僑批積壓非常嚴(yán)重，一封僑批，常常遲解一個(gè)多月。也有部分僑批未解付，也未辦理退匯?！?/p>

新中國成立后，1950年，人民銀行海南分行對(duì)?？趦S批局進(jìn)行登記，給永源豐等41家僑批局分發(fā)執(zhí)照，準(zhǔn)予繼續(xù)營(yíng)業(yè)。1972年，國務(wù)院文件通知取消國內(nèi)私營(yíng)僑批業(yè)，僑匯業(yè)務(wù)由銀行接辦，從業(yè)人員由地方妥善安排。?？谑小皟S批局”由中國人民銀行接管，邢詒琴也是這時(shí)期轉(zhuǎn)入銀行系統(tǒng)繼續(xù)工作。自此，百年僑批的風(fēng)景線在海南街頭逐漸消失。

國內(nèi)僑批業(yè)最為發(fā)達(dá)的廣東、福建也是如此境況。1976年，福建各地收匯局的機(jī)構(gòu)和名稱取消，人員歸當(dāng)?shù)劂y行，僑批業(yè)務(wù)一律由銀行接辦。1979年，廈門僑批業(yè)全部收歸中國銀行辦理。國內(nèi)僑批局歸并銀行，僑批的匯款功能由銀行接替，而通信方面則有發(fā)達(dá)的電信及郵政所替代。至此，國內(nèi)僑批業(yè)“壽終正寢”。此后，華僑所寄的信件大都使用郵政部門印制的規(guī)范的航空郵件。

20世紀(jì)90年代末，國內(nèi)僑批局整體并入國家金融機(jī)構(gòu)之后的20年左右時(shí)間，繼續(xù)經(jīng)營(yíng)的國外僑批信局也正式將相關(guān)業(yè)務(wù)分解到銀行、郵局。

時(shí)代變遷，科技進(jìn)步提升了通信效率，也代替了附著多元訴求的一紙僑批。如今若要與海外親人溝通，可通過電話、微信、互聯(lián)網(wǎng)；若要匯款，也能實(shí)現(xiàn)從數(shù)月、數(shù)天縮短到幾小時(shí)、幾分鐘。紙質(zhì)形態(tài)的僑批業(yè)從此走進(jìn)了歷史，走進(jìn)了人們的記憶?！翱墒?，當(dāng)看到一封封僑批，一股熟悉的鄉(xiāng)情還是會(huì)油然而生?！毙显r琴說。