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1874年舉行的美國(guó)首次國(guó)宴，尤里西斯·格蘭特總統(tǒng)和夫人設(shè)宴款待桑威奇群島國(guó)王戴維·卡拉卡瓦。（網(wǎng)頁(yè)截圖）
美國(guó)國(guó)宴始于何時(shí)？
從建成之日起，白宮便成為美國(guó)總統(tǒng)主持官方宴會(huì)的舉辦地。19世紀(jì)初，“國(guó)宴”一詞是指美國(guó)總統(tǒng)設(shè)宴招待內(nèi)閣部長(zhǎng)、國(guó)會(huì)議員和其他政要的活動(dòng)。當(dāng)時(shí)的華盛頓特區(qū)主要由一些分散稀疏的獨(dú)立村莊組成，有些村莊交通還很不便利，除了偶爾會(huì)有一些議員和其他官員的家人來(lái)訪，華盛頓的社會(huì)成員也主要由當(dāng)?shù)毓賳T和市民組成。在這樣的條件下，華盛頓很少舉行大型招待會(huì)和宴會(huì)。
隨著時(shí)代的變遷，華盛頓也發(fā)生了翻天覆地的變化。在19世紀(jì)，幾乎每年冬天白宮都要舉行一系列“國(guó)宴”招待國(guó)會(huì)議員、高級(jí)法院成員和外交官員。然而，直到尤里西斯·格蘭特總統(tǒng)執(zhí)政時(shí)期，“國(guó)宴”才開(kāi)始專(zhuān)指由美國(guó)總統(tǒng)主持的款待到訪外國(guó)元首的正式宴會(huì)。
根據(jù)現(xiàn)代定義，美國(guó)首次國(guó)宴是在1874年12月12日舉行的，時(shí)任總統(tǒng)尤里西斯·格蘭特和夫人設(shè)宴款待桑威奇群島國(guó)王戴維·卡拉卡瓦。桑威奇群島的疆域包括了夏威夷。夏威夷后成為美國(guó)的第50個(gè)州。
