我們這一代的留美學(xué)生，在國內(nèi)時雖然不像現(xiàn)在的年輕一代掌握著那么多海外信息，但外面的事情還是知道不少的，初到美國很少經(jīng)歷所謂的“文化震撼”。畢竟，準(zhǔn)備出國學(xué)外語，不可避免會閱讀《時代》、《新聞周刊》等雜志。到了美國后，感覺往往是“不過如此，就和媒體上寫的差不多”。真正的“文化震撼”，經(jīng)常出現(xiàn)在畢業(yè)開始工作的時候。

　　大約十年前，我的博士課程讀到尾聲，琢磨著找工作。當(dāng)時我們這些外國學(xué)生的壓力在于，美國的大學(xué)世界一流，哪怕二三流的名氣也都響當(dāng)當(dāng)。我輩馬上要到大學(xué)為人之師，千萬不能誤人子弟。不由得擔(dān)心自己的學(xué)術(shù)是否過硬。不料，一位師兄面試回來，垂頭喪氣，稱自己做夢也沒想到找工作會是這樣。他說招聘學(xué)校對于他的學(xué)術(shù)研究一字不問，劈頭第一個問題是：“我們這里的學(xué)生，有一半根本不想來上學(xué)，另一半則不知道自己為什么來上學(xué)。你怎么對付他們？ ”這老兄猝不及防，好好的面試機會就這么給砸了。

　　應(yīng)該說，這是很極端的例子。我自己最終在波士頓的薩?？舜髮W(xué)就職，也算是名不見經(jīng)傳的學(xué)校?？擅嬖嚱?jīng)歷非常愉快。歷史系教授有一半是哈佛、耶魯、布朗、杜克等名校的博士。大家問的未必是高深的學(xué)術(shù)問題，但全部緊扣教學(xué)：你拿到這個教職就是本校第一個全職的亞洲專家，你的研究范圍是什么？你怎么幫助學(xué)生理解東亞？從你的研究來看，為什么近代歐洲走向工業(yè)化，亞洲則一度落后，特別是中國，現(xiàn)代化為什么那么困難？這讓我對學(xué)校印象深刻，立即接受了這份教職。

　　教學(xué)也是相當(dāng)愉快的。學(xué)校給教師的待遇頗為優(yōu)裕，并給予充分的自由。學(xué)生中不乏出色之士，畢業(yè)后在地方政治和經(jīng)濟中扮演領(lǐng)袖角色。

　　不過，就算是比較幸運的我，也馬上碰到了“文化震撼”，和學(xué)生們發(fā)生過激烈沖突。對此，我當(dāng)然負(fù)有責(zé)任。那是我剛剛開始教書兩年時，由于缺乏經(jīng)驗，給學(xué)生指定的閱讀材料太難，要求也太嚴(yán)。我指定閱讀的都是大學(xué)出版社出版的大學(xué)教學(xué)用書，一周100頁的閱讀量現(xiàn)在看來有點離譜，但這也是我過去聽說的一般閱讀量。我萬萬沒有想到，上了一個多月的課，許多學(xué)生根本一頁書也沒讀，甚至不知道書里講的是什么。難道連書名也沒看嗎？于是我大發(fā)雷霆，警告說我可以給全班不及格。最后學(xué)期結(jié)束，不少學(xué)生“屢教不改”，我給了全班三分之一的學(xué)生不及格，惹得民憤洶洶。學(xué)生到學(xué)校的各個辦公室告狀。學(xué)校讓系主任找我談話，表示對事態(tài)的密切關(guān)注。我據(jù)理力爭：學(xué)生怎么評價我沒有關(guān)系，但如果規(guī)定的閱讀一頁沒讀，甚至連課也不來上，那還有什么資格對我的課說三道四？

　　在這一事件上，學(xué)校給了我不少壓力，但是也維護了我的權(quán)威，分?jǐn)?shù)一個不改，及格不及格全由教授說了算。但自此之后，自以為“美國通”的我，也開始認(rèn)識了美國的“國情”。有的大學(xué)生，不用說不可能一周為一門課讀100頁書，就連to和too、then和than也分不清，在沒有標(biāo)注的地圖上找不到歐洲、太平洋或中國。有學(xué)生曾在課間找我，稱自己的“學(xué)習(xí)風(fēng)格”主要是圖像思維，不太擅長讀書，問我能否上課全看電影。還有個學(xué)生期中考試后才突然出現(xiàn)，稱自己前半學(xué)期事情太多，無法來上課，后半學(xué)期保證每次都來，問我這樣能否保證她拿A。此外，幾乎每學(xué)期都會有學(xué)生課前遞給我一個大信封，里面是有關(guān)部門寫給各任課老師的信，稱此學(xué)生被診斷為“學(xué)習(xí)困難癥”，要對之延長考試時間。這樣的學(xué)生通常還有一位陪讀的，上課負(fù)責(zé)幫忙記筆記，便于其復(fù)習(xí)。我始終搞不懂，為什么這種有學(xué)習(xí)障礙的人一定要讀大學(xué)？怎么可能被錄??？這樣帶著陪讀上大學(xué)，誰來埋單？

　　這并非僅僅是我個人的經(jīng)驗。聯(lián)邦調(diào)查顯示，1992-2003年間，大學(xué)生的閱讀率（準(zhǔn)確地說是識字率）在下降。如今，只有四分之一受過大學(xué)教育的人在閱讀上達到熟練水平，即“能夠運用印刷的或書寫的信息在社會中行使正常功能、達到自己的目標(biāo)、發(fā)展自己的知識和潛力”。有三分之一的大學(xué)生，不會選任何學(xué)期閱讀總量超過40頁的課。更為神奇的是，即使如此，四年制大學(xué)中的分?jǐn)?shù)，有43%是A或A-。從這個角度看，我讓學(xué)生每周讀近百頁書，每周還有測驗，給一大堆不及格，確實和美國“國情”太脫離了。

　　可見，美國高等教育的發(fā)展，已經(jīng)有潛力窮盡的征兆。錢固然是個問題。但是，假設(shè)美國能保證大家都上得起大學(xué)，而上述這樣濫竽充數(shù)的學(xué)生到處都是，甚至在許多學(xué)校成為校園文化的主流，國家豈不還是照樣缺乏競爭力？

　　問題似乎并不在大學(xué)本身，而在于美國的年輕一代中，很難再產(chǎn)生更多具備上大學(xué)能力的可造之才。基礎(chǔ)教育，才是問題的關(guān)鍵。

　?。ㄗ髡邽槊绹_福克大學(xué)副教授）

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